历史充满了极富戏剧性的一幕--牛顿在苹果树下发现了万有引力，阿基米德洗澡的时候发现了浮力，这些天才的灵感似乎没有发生在该发生的地方，比如实验室、书房；而是发生在似乎不相干的地方。
华盛顿大学的心理学家基思·索耶在解释人脑的创造性时，经常提到 3B 理论，浴缸(bath tub)、床(bed)和公交车(bus)上最容易灵光闪现，这就是为什么你在办公室里苦思冥想不得，而在浴缸里、羽毛球馆里或是别的什么地方，常有奇思妙想产生。
索耶解释，当你给自己的大脑稍微放个假，不要专注于某一个问题，可以调动大脑的另外一些神秘的区域进行工作。
当然人还还不清楚这种心理现象是如何运行的，但加利福尼亚大学的心理学家本杰明·拜尔德和乔纳森·斯库拉领衔的一个研究团队发现，只是单纯地给大脑放个假并不能够激发灵感，而是要允许你的大脑开个小差，神游一会儿才管用。
加利福尼亚大学的研究人员以145个大学生为研究对象，给他们2分钟的时间，完成两个非常规用途的任务，让他们列举出一些日常接触到的东西例如牙签、衣架和砖块的用途，越多越好。
任务完成之后，有两组学生可以有12分钟的短暂休息。但在休息的同时，一组学生被要求进行一项记忆训练，要求全身贯注；另一组学生进行一组要求不高的测试反应时间的活动，这个测试被证明能发散思维，让大脑神游。还有一组学生不用休息。
这3组学生在12分钟之后，再被要求完成4个"非常规用途"的作业，列举出那些日常接触到的东西例如牙签、衣架和砖块的非常规用途。在这4项作业中，两项作业是他们之前已经完成，还有两个是新的作业。
结果证明，被要求让大脑神游的那一组学生在完成第二次作业时要比第一次表现好41%，而其他几组学生都没有任何提升。
"传统的理论认为，快速动眼睡眠（REM）可以提升你的创造力，现在我们发现让大脑神游太空也可以做到这一点，这非常有趣。"加利福尼亚大学河滨分校的心理学教授萨拉·梅德尼克说。
拜尔德的研究不但告诉了我们，纯粹的休息并不能提升创造力，带来灵感。还解释了人类为什么会"小差"。
从进化论的角度看，大脑的神游不是件好事，因为它让你在从事竞技体育时表现欠佳。但当你的大脑在进行一项复杂的活动时，允许它神游一会儿反而会让你事半功倍。
上个世纪九十年代，美国宇航局一直为哈勃望远镜的镜头倾斜问题所困扰。其实只要把镜头稍稍反向扭转一个角度，就能改善拍摄图片的质量，但任谁也想不出如何扭转这个镜头。宇航局的工程师吉姆·克洛克，在一家德国旅馆淋浴时，发现浴室里的喷头被固定在可调节的折叠杆上。他意识到望远镜的镜头也可以装在类似的折叠杆上，才解决了美国宇航局的烦恼。
当然，那些天才的点子也不会无缘无故在你神游的时候冒出来，这些灵感也建立在以前的基础之上。心理学家索耶的建议是，敢于冒险，做好犯很多错误的准备，努力工作，但经常也要让大脑开个小差。
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