冥想作为一种古老的东方修炼手段，近年来被越来越多的西方人所采用，并引起科学界的注意。在美国，几百万人每天都练习冥想。美国西点军校专门开了冥想课程；玛赫西大学每天都要把学生集中在一起冥想两次;许多名人，如喜剧女星戈尔迪·霍恩、歌手仙妮亚·唐恩、美国前副总统阿尔·戈尔等都是冥想者。为此，美国《时代周刊》专门做了一个专题，向读者介绍冥想这个既简单又有效的时尚运动方式。
所谓冥想就是放松及集中精神的过程，这种过程进入潜意识，并“输入”正面的信息，从而达到积极的健身效果。冥想方法很多，主要源于印度教、印度佛教、中国佛教和日本佛教，大多以“静”为主，在各种健身方法中，冥想是一种既简单而又不花费用的方法。
冥想可以带走忧郁
现代人充满了生活压力，容易疲倦焦虑，也容易忧郁。而冥想就具有减轻精神压力，增进身体健康的神奇的功效。
我们的中枢神经系统会影响交感神经系统和免疫系统，遇到压力时会让交感神经素上升，就容易产生心血管疾病；而影响到免疫系统和压力荷尔蒙，就容易导致许多皮肤及其他器官疾病的发生，进而影响健康。冥想可以借由中枢神经系统的平静，而让免疫系统正常和减少压力荷尔蒙。根据哈佛大学心脏科医师斑森研究，在20分钟的静坐冥想以后，心跳、呼吸速率、血压、氧气的消耗、二氧化碳的制造和血清乳酸量都减少了，他称这种现象为“放松效果”。冥想让人只注意目前的现况，不让大脑出现太多的杂念，来达到放松的效果。根据静坐冥想的教师派翠丝的说法，每天作20分钟的静坐冥想2次，即使你的工作非常繁重，在静坐之后就会像充电一样，再度充满活力。
冥想可以带来健康
美国一些医学专家研究发现，深思冥有助于身心健康，甚至有助于治愈重病。美国耶鲁大学医学院医学教授伯尼·塞格尔认为，深思冥想可以治疗包括心脏病、关节炎等多种疾病，甚至可以治愈、预防爱滋病和癌症。哈佛大学的专家赫伯特·本森也说，深思冥想带来的完全松弛，在对抗疾病方面是一种强有力的工具。沉思冥想会减缓身体的紧张。紧张则会降低免疫系统的功能。
一位神经衰弱者，整天全身疼痛，多种检查无阳性体征，服用中西药均无效果。后来医生每天给病人出几道数学题或指定一篇作文，10天后，病人睡眠安稳，疼痛消失。医生说，这是通过深思冥想，引导患者对有关事物进行思考，以摆脱和对抗病态情绪，从而增进健康。
英国的沃克教授与阿伯丁大学的同事对80名患乳癌的妇女进行了研究，她们全部接受相同疗程，其中一半人额外学习两种放松技巧，轮番收紧和放松肌肉；第二种是引导想象，学习如何在脑中把身体组织对抗癌细胞的过程形象化。例如，研究人员让她们看幅卡通，其中一幅是一名佩着刺刀的士兵攻击一组癌细胞，同时鼓励她们幻想自己是那个士兵，结果发现她们相当有创意，其中一人还在想象中使用了扫帚和铲子。
在整个过程中，研究人员会定期收集两组参与者的血液样本。结果发现，学过放松技巧的妇女，本内有助对抗恶疾的T细胞比率和数目都较多。
冥想可预防和治疗一些心血管疾病。《中风》杂志上刊登过一项研究，该研究观察了20岁以上的60例高血压病人，为期6-9个月，一半患者采用冥想治疗，另一半予以合理的饮食及锻炼治疗，在研究的起始及结束阶段，应用超声测量受试者的动脉壁厚度，包括动脉斑块，当研究结束时，采用冥想治疗的受试者动脉壁厚度缩小0.098mm而其它受试者则增加了0.054mm。
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